KUALA LUMPUR, 25 Ogos 2025 – Tatkala kebanyakan tumpuan rakyat Malaysia terarah kepada acara popular seperti bola sepak, badminton dan olahraga menjelang Sukan SEA di Bangkok hujung tahun ini, pasukan besbol lelaki negara diam-diam merangka persiapan rapi dengan penuh disiplin dan semangat juang tinggi.
Sukan yang dianggap “niche” ini mula menampakkan perkembangan positif, lebih-lebih lagi apabila mendapat perhatian istimewa daripada Raja Muda Perlis, Tuanku Syed Faizuddin Putra Jamalullail, yang juga Penaung Diraja Persatuan Besbol Malaysia (BFM). Kehadiran baginda di Padang Besbol UPM, Serdang semalam menjadi simbol sokongan moral buat skuad kebangsaan yang kini berada pada fasa latihan intensif.
Latihan Antarabangsa di Taiwan
Tidak sekadar mengasah teknik di tanah air, skuad negara dijadual berlepas ke Taipei, Taiwan minggu hadapan bagi mengikuti program latihan bersepadu selama seminggu.
Taiwan bukan sekadar destinasi pilihan – ia adalah hab besbol Asia dengan fasiliti bertaraf dunia dan jurulatih profesional yang berpengalaman melahirkan pemain liga utama. Di sinilah pasukan negara bakal diuji dengan perlawanan persahabatan menentang kelab universiti dan akademi tempatan, sekali gus memberi peluang mengukur tahap sebenar mereka menjelang Sukan SEA.
Presiden BFM, Sazali Husain menegaskan:
“Latihan di Taiwan akan menjadi medan penting untuk menyesuaikan diri dengan tempo permainan tinggi, strategi moden dan disiplin latihan antarabangsa. Kami mahu pemain sedar bahawa mereka mampu menyaingi pasukan kuat rantau ini.”
“No Pain, No Gain!” – Suntikan Semangat Raja Muda
Dalam pertemuan penuh mesra itu, Tuanku Syed Faizuddin menitipkan pesanan penuh makna kepada para pemain:
“Setiap titik peluh, pengorbanan dan kerja keras pada hari ini bakal menjadi sumber kekuatan di masa hadapan. No Pain, No Gain! Teruslah berjuang dengan sepenuh jiwa, demi maruah pasukan dan kejayaan negara tercinta.”
Kata-kata ini ternyata membakar semangat skuad muda negara, yang rata-ratanya datang daripada pelbagai latar belakang – ada yang masih menuntut di universiti, ada yang bekerja sambilan – namun berkongsi satu tekad: mengibarkan Jalur Gemilang di pentas Bangkok nanti.
Cabaran dan Harapan
Realitinya, besbol masih bergelut mencari tempat di hati rakyat Malaysia, berbanding sukan arus perdana. Namun, BFM yakin pencapaian cemerlang di Bangkok mampu membuka mata banyak pihak, sekali gus menarik minat generasi muda untuk terlibat secara serius.
Pengerusi BFM, Datuk Hajah Zuraida Kamaruddin berkata, usaha pembangunan besbol bukan sahaja menumpu kepada pencarian pingat, tetapi juga membina ekosistem sukan yang mapan.
“Kami mahu besbol menjadi pilihan alternatif anak muda, dengan laluan jelas daripada peringkat sekolah hingga ke pasukan kebangsaan,” ujarnya.
Misi Bangkok 2025
Skuad negara menyasarkan sekurang-kurangnya mara ke separuh akhir di Sukan SEA kali ini, sesuatu yang dianggap realistik berdasarkan peningkatan prestasi sejak edisi lalu.
Walaupun bakal berdepan kuasa tradisi seperti Thailand, Filipina dan Indonesia, semangat juang dan latihan rapi diyakini mampu memberi kejutan.
Bagi pemain utama, Ahmad Firdaus, 23, peluang beraksi di pentas serantau adalah impian yang bakal dibayar dengan keringat:
“Ini masa kami buktikan Malaysia juga boleh digeruni dalam besbol. Kami mahu buat sesuatu yang membanggakan.”